Ein Geheimtipp in Cuba ist es wohl nicht wirklich. Denn dieser Platz ist nicht nur bekannt, sondern auch außerordentlich leicht zu finden. Man geht einfach links an der imposanten Kopie des amerikanischen Kapitols vorbei, dann sieht man schon direkt auf das Gebäude. Eine schöne, aber leicht verkommende Fassade mit der Aufschrift Partagas lässt die Herzen des Cuba- und Zigarrenfans höher schlagen.

Man bietet hier Besichtigungstouren an. Diese sind durchaus zu empfehlen. Denn wo kann man heute noch eine echte Manufaktur sehen? Wo ein Standardprodukt durch hunderte von Menschen in Handarbeit entsteht? Man sieht schnell, dass die Arbeitsbedingungen nicht berauschend sind. Die Motivation der Mitarbeiter ist sichtbar gering, und man wird auch schon mal diskret um eine Spende gebeten, wenn niemand hinsieht. Obwohl es doch eigentlich als Privileg gilt, hier zu arbeiten. Denn ein Teil der Entlohnung erfolgt durch Zigarren.

Im Verlauf der Führung kann man die Enstehung des zweitwichtigsten Exportgutes des Landes schrittweise verfolgen. Man erfährt etwas über die Behandlung der Blätter, über das Rollen der Zigarren, über die verschiedenen Formate, über die Ausbildung der Mitarbeiter. Und es wird auch das nur in der Theorie existierende Qualitätsmanagementsystem vorgeführt. Das wirklich spannende ist aber der Geruch im Gebäude. Er ist unglaublich intensiv, nach wunderbarem Tabak, würzig, ohne den Nebengeschmack des Verbrannten, den wir beim Rauchen erleben und der bei Zigaretten immer Überhand nimmt. Für aufmerksame Riecher ist es ein Erlebnis, wenn sich dieser Geruch über die verschiedenen Bearbeitungsstufen schrittweise verändert. Allein das kann den Besuch lohnen.

Am Ausgang befindet sich dann natürlich noch der übliche Shop von Cubatabak. Hier finden sich neben den wichtigsten Handelsmarken auch Humidore, technisch eher einfach ausgestattet, aber mit wunderbarem Design. Diese sind ein wirklich guter Tipp, wenn man nach einem Souvenir sucht. Nicht billig, aber preiswert, wenn man die Preise von vergleichbaren Produkten in Europa kennt. Auch die Zigarren kann man hier erwerben. Die Preise sind in allen offiziellen Läden identisch, aber hier ist sorgen sie für die richtige Lagerung eher als in dem Shop am Flughafen, wo sich die Zigarren auch einmal im Schaufenster entrollen dürfen. Die Händler vor der Fabrik kann man dagegen nicht empfehlen. Sie sind billig, aber eben nicht preiswert. Und man kann wirklich Probleme bei der Ausreise bekommen.

Soll man sich jetzt wirklich über die pitoresk romantische Kulisse freuen, die einem hier präsentiert wird? Nein, das Leben unter Castro und seinen Nachfolgern ist nicht einfach. Auf der anderen Seite habe ich auch schon Schlimmeres auf dieser Welt gesehen.