Vergesst die Musicloads und Napsters dieser Welt mit ihren merkwürdigen Mietangeboten, ihren proprietären Programmen und ihrem kundenunfreundlichen Kopierschutz!

Wer sich für Musik abseits der so genannten „Major Labels“ interessiert, dem empfehle ich den (legalen!) Download-Dienst emusic. In den USA ist diese Firma die Nummer zwei, gleich hinter iTunes.

emusic hat ca. zwei Millionen Songs von rund 13.000 unabhängigen Labels im Angebot. Zu günstigeren Preisen als bei allen anderen mir bekannten legalen Download-Diensten, und zudem noch in besserer Qualität als z. B. bei iTunes (emusic-Songs haben normalerweise eine Datenrate zwischen 175 und 227 kBit/s – Standard-iTunes-Dateien: magere 128 kBit/s).

Das Sympathischste an emusic: Die Firma vertraut ihrer Kundschaft. Anstatt den zahlenden Käufern mit hauseigenen Abspielprogrammen und undurchsichtigen Lizenzbedingungen Stolpersteine in den Weg vom Herunterladen zum Abspielen zu legen, vertreibt emusic all seine Songs – haltet euch fest – ohne jeden Kopierschutz! Also als ganz normale MP3-Dateien, die von allen MP3-fähigen Abspielgeräten ohne jede Probleme wiedergegeben werden können.

Und als ob das noch nicht genug wäre: Anders als z. B. bei iTunes kann man bei emusic alle gekauften Songs mehrmals herunterladen. Auf der emusic-Website klickt man auf „Your Profile“ und „Downloads“, und schon hat man eine Übersicht aller gekauften Songs, die man – solange man Kunde ist – erneut herunterladen kann (sofern sie noch im Angebot sind).

Europäische Kunden haben derzeit die Wahl zwischen drei Preismodellen:
- 30 Songs pro Monat für €12.99 (43 Cent pro Song)
- 50 Songs pro Monat für €16.99 (34 Cent pro Song)
- 75 Songs pro Monat für €20.99 (28 Cent pro Song)

Auch wenn das Angebot von emusic derzeit „nur“ unabhängige Labels umfasst (was sich im Lauf dieses Jahres ändern soll), findet man dort Songs u. a. von folgenden bekannteren Künstlern und Bands:

Adele, Albert King, Angelique Kidjo, Aretha Franklin, Art Neville, Balkan Beat Box, Bernie Worrell, Creedence Clearwater Revival, Dolly Parton, Dr. John, George Clinton, Frank Zappa, Funkadelic, John Fogerty, Johnny Cash, Lee “Scratch” Perry, Maceo Parker, Marvin Gaye, Mavis Staples, Parliament, Paul McCartney, Public Enemy, Stevie Ray Vaughan, The Black Crowes, Tim Fischer.

Zu vielen Künstlern und Alben gibt es hilfreiche Artikel und Besprechungen von allmusic.com sowie wirklich sinnvolle Verweise auf ähnliche Musik. Hervorragend sind auch die redaktionellen Inhalte, etwa „The emusic Dozen“, in denen Experten für viele wichtige Genres zwölf Empfehlungen aussprechen.

Tipp: Wenn man die Startseite als Nichtkunde betritt, versucht emusic ziemlich hartnäckig, einem ein Probeabo zu verkaufen. Diese Seite kann man überspringen, indem man auf einen der Links ganz unten auf der Homepage klickt. Auf der Seite, auf der man dann landet, kann man z. B. über die obere Suchmaske die Website erkunden.

Ich sollte hinzufügen, dass das Probeabo uneingeschränkt empfehlenswert ist. Man kann innerhalb von zwei Wochen 50 Songs kostenlos herunterladen. Man muss zwar seine Kreditkartennummer angeben; aber wenn man innerhalb der Probezeit das Abo wieder kündigt, wird nichts abgebucht. (Mich hat der Test vor zweieinhalb Jahren überzeugt. Seitdem bin ich ein äußerst zufriedener zahlender Kunde und lade auf der Grundlage eines älteren Preismodells monatlich 90 Songs herunter.)