Das „Festival internazionale del film Locarno“, schon 1946 ins Leben gerufen, hat sich als feste Größe jenseits der Alpen längst etabliert. Alljährlich Anfang August, nach den Internationalen Filmfestspielen von Cannes Ende Mai und vor den Internationalen Filmfestspielen in Venedig Ende August, wird die „Piazza Grande“ im Städtchen Locarno zum Mekka von Filmschaffenden und Filmenthusiasten. Der Tessiner Ort wird zur atmosphärischen Bühne nach dem Event in Cannes Tempel an der Croisette und vor Venedigs Event mit der Kulisse des Canal Grande. Währendem in Cannes die Goldene Palme winkt und in Venedig der Goldene Löwe, begnügen sich die Schweizer Preisstifter mit einem Goldenen Leoparden.

Auch sonst ist das Filmkunstfestival der A-Klasse bescheidener. Währendem in Cannes und Venedig längst Hollywood Einzug gehalten hat, steht Locarno immer noch für politische und soziale Inhalte, für eher kleine Themen. Der Autorenfilm lebt. Meistens. Dafür sorgt auch der Veranstaltungskreis um den künstlerischen Direktor des Festivals, Frédéric Maire, einen Neuenburger Filmjournalisten und Regisseur. Trotzdem kommen nun 2007 acht von 17 Filmen, die auf der Piazza Grande gezeigt werden, aus den USA. Das ist Rekord. Es sind auch nicht nur Independent-Pictures im Programm. „The Bourne Ultimatum“ mit Matt Damon ist kommerziell reißerisch und konventionell produziert. Auch das Remake des John-Waters-Klassikers „Hairspray“ scheint nicht von schlechten Eltern. Vor allem weil sich darin John Travolta, Michelle Pfeiffer und Queen Latifah die Ehre geben. Um das Maß vollzumachen, stellt Robert Rodriguez seine Horrorparodie „Planet Terror“ vor.

Aber keine Bange, der Leopard ging immer in beste Hände und über den Leopardenfell-Teppich: 2006 mit „Das Fräulein“ von Andrea Staka (Schweiz); 2005 mit „Nine Lives“ von Rodrigo García (USA); 2004 mit „Private“ von Saverio Costanzo (Italien); 2003 mit „Khamosh Pani“ (Silent Waters) von Sabiha Sumar (Pakistan/Frankreich/Deutschland); 2002 mit „Das Verlangen“ von Iain Dilthey (Deutschland); 2001 mit „Alla rivoluzione sulla due cavalli“ von Maurizio Sciarra (Italien); 2000 mit „Baba“ (Father) von Wang Shuo (China). Undsoweiter, undsofort. Wim Wenders war natürlich auch dabei.

Die beiden „Excellence Adwards“ 2007 werden wohl der spanischen Schauspielerin Carmen Maura und dem französischen Schauspieler Michel Piccoli verliehen, soviel steht fest. Carmen Maura, die aus Pedro Almodóvars Werk nicht wegzudenken ist. Und Michel Piccoli, der das Zelluloid bereichert hat wie sonst kaum einer. Und noch etwas ist in Locarno absolut sensationell: die Filme können auf der größten Filmleinwand der Welt, mit 26 x 14 Metern Größe, in High Definition gezeigt werden.

Fantastisch. Die Schweizer Zeitschrift „Le Temps“ berichtet aktuell am 2. August: „Digitale Revolution beim Festival in Locarno - Das Internationale Filmfestival Locarno eröffnete gestern mit dem digitalen Animationsfilm ‘Vexille’ des Japaners Fumihiko Sori. Der Eröffnungsfilm prägt, egal bei welchem Festival, die gesamte Veranstaltung und gibt ihr eine eigene Färbung. Was ‘Vexille’ ausstrahlt ist klar: Frédéric Maire, der künstlerische Leiter des Festivals, wollte den Wendepunkt markieren, an dem der Film hinter digitale Produktionen zurücktritt. Es gehört schon eine Portion Mut dazu wie Frédéric Maire und seine Mannschaft eher voraus- als zurückzuschauen. In etwa zehn Jahren wird das digitale Kino den Film quasi verdrängt haben. Das betrifft sowohl die Aufnahmetechnik als auch die Filmvorführung. Das klingt nach nichts Besonderem. Locarno will aber genau das Gegenteil hervorheben: Keine andere Kunst hat in so kurzer Zeit eine so umfangreiche technische Revolution durchgemacht wie das Kino.“